Nas' Album "Illmatic" feiert 20-jähriges Jubiläum

Genau 20 Jahre ist es heute her, dass Nas sein legendäres Album Illmatic veröffentlichte.

Am 19. April 1994 mischte der bis dato eher unbekannte Rapper aus Brooklyn die Rapszene in Amerika gewaltig auf. Sein Debutalbum wurde mit vorherigen Releases von Dr. Dre und Snoop Dogg verglichen. Kritiker hielten Nas für den ersten Rapper, der die vorher klar besetzte Vormachtstellung eines Dre durchbrechen könnte.

Die Raps des damals 21-jährigen kamen mit einer ungewöhnlich komplexen Lyrik und damals revolutionären Technik daher. Produziert wurde von großen Namen wie Q-Tip und DJ Premier, aber auch von Nas selbst.

Der kommerzielle Erfolg der Platte, die auf dem Label Columbia erschien, war vorerst nicht allzu groß. Illmatic konnte nur auf Platz 12 der Billboardcharts einsteigen und in der ersten Woche nicht mehr als 59.000 Platten verkaufen. Erst 1996 ging das Album Gold, 2001 dann Platin. Trotzdem waren sich namhafte Magazine sehr schnell einig, dass dies ein außerordentlich gutes und wichtiges Album war. Nicht ohne Grund halten viele Illmatic auch heute noch für das beste Rapalbum aller Zeiten.

So schrieb das Rolling Stone-Magazin: "A portrait of an artist as a hood, loner, tortured soul, juvenile delinquent, and fledgling social critic… [the album] still stands as one of rap's crowning achievements."

Bis heute beeinflusst Illmatic die Lyrik und Technik der Hiphop-Szene, vor allem aber die von der East Coast geprägte.

Thematisch ging in den Texten vor allem um Gang-Rivalitäten, Gewalt und Kriminalität, und die Hoffnung auf ein besseres Leben. In dem Track Life's a bitch rappt Nas:

"I switched my motto/
Instead of sayin’ 'Fuck tomorrow'/
That buck that bought a bottle/
Could have struck the lotto/"

Zum 20. Geburtstag von Illmatic kannst du dir alle fünf Videosingles auf den folgenden Seiten nochmal reinziehen.

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Der fünfte Song Halftime war eigentlich Nas' Debutsingle und wurde schon 1992 released. Ursprünglich war der Track für den Soundtrack von dem Drama Zebrahead gedacht.

Der letzte Track des Albums, die zweite Singleauskopplung It Ain't Hard To Tell, ist ein klassischer Representer mit viel Prahlereien. Nas samplete dafür Michael Jacksons Song Human Nature von 1983.

Im dritten Track Life's A Bitch, der gleichzeitig auch die dritte Singleauskopplung aus dem Album ist, gibt es ein Sample des Songs Yearning for Your Love von The Gap Band. Außerdem kann man einen Gastbeitrag vom New Yorker Rapper AZ hören. Wenn die Musik ausfaded, hört man Trompetentöne, die von Nas' Vater und berühmten Jazz-Musiker Olu Dara stammen. Hier kannst du dir eine Live-Version von der Life Is Good-Release-Party anschauen:

In The World Is Yours gibt es eine etwas optimistischere Sichtweise von Nas zu hören. Dazu zitiert er Gandhi in einem Verse.

Der siebte Song und fünfte Singleauskopplung One Love wurde von Q-Tip produziert. Er steuerte zudem Backing-Vocals bei. In One Love schreibt Nas Briefe an einen imaginären Zellengenossen im Gefängnis.