Pharrell & Lupe: Nerdcore
mailto:Der Eine ist Mr. Niceguy und Everybody's Darling. Der Andere ist eines der größten Rap-Talente Chicagos. Der Eine gehört zu den vielfältigsten Künstlern, die auf diesem Planeten existieren, auf das Album des Anderen wartet inzwischen die halbe Nation. Beide sind sie geprägt von der Skateboard Kultur und von ihrem Image als sogenannte Nerds. Der eine heißt Pharrell Williams, der Andere nennt sich Lupe Fiasco.
In unserem großen Nerdcore Special efährst du alles über die neue Nerd-Allianz des Hiphop. Im Zuge des bevorstehenden "In My Mind"-Releases gibt es ein im November 05 geführtes, interessantes Pharrell-Interview und jede Menge Multimedia. Nerdcore-Time @ Hiphop.de!

Pharrell Williams - Mastermind

Wenn es einen Künstler gibt, der den Inbegriff eines Allround-Talents darstellt, so ist das mit Sicherheit Produzent, Songwriter, Rapper & Sänger Pharrell Williams. Mit den ersten Produktionen begann das Märchen Pharrell. Die Geschichte ist lang, handelt vom schnellen Aufstieg ohne tiefen Fall, vom großen Geld ohne Imageverlust und von unterschiedlichsten musikalischen Projekten, ohne große Enttäuschungen.

Dass Pharrell eine gewisse Arroganz nachgesagt wird, ist vollkommen verständlich und gerechtfertigt. Doch im amerikanischen Musikbusiness kommst du nunmal nicht weit, wenn du den netten Jungen von nebenan spielst. Genau das hat das Neptunes Mitglied verstanden. Er verkörpert die Luxusausführung eines Black Music Artists und dennoch wirkt er in seinem schmächtigen Körper vollkommen harmlos und brav. Doch in Pharrells Mind gehen Dinge vor, die unerklärlich sind. Die Meisterwerke wie den Beat zu "Drop it like it's hot" oder seine erste Solo-Single "Frontin" zu Tage fördern.

Schaut man in Pharrells Babyface kann man es kaum glauben, dass er bereits in den Mitt-Dreißigern ist, genauer gesagt 33. Seine Augen funkeln wie die eines kleinen Kindes und seine riesige, unbezahlbare Diamantenkette zugleich. Hinter der strahlenden Fassade verbirgt sich jedoch ein knallharter Workaholic, der wenig feiern geht und das Star Trak Studio in Los Angeles sein zweites Zuhause nennt. Dort sitzt er dann mit seinem Jugendfreund Chad Hugo und baut die Beats, auf die Amerika wartet.

Vom High School Drummer zum Megastar

Williams atemberaubender Aufstieg begann Mitte der 90er Jahre. Kurz nach dem Abschluss der Highschool gründeten er und sein alter Jugendfreund Chad Hugo in ihrer Heimatstadt Virginia Beach das Produzenten-Duo The Neptunes. Entdeckt und gefördert vom New Jack Swing-Pionier und Produzenten-Legende Teddy Riley, machten sich die beiden in kürzester Zeit einen Namen als Hit-Macher. Als erster großer Hit gilt Mystikals unvergessliche Partyhymne "Shake Ya Ass", für die Pharrell dann auch die Hook einsang. Über Die frühe Kindheit des Neptunes-Heads ist dagegen relativ wenig bekannt. Am 5. April 1973 kam Pharrell Williams als Sohn von Pharoah Williams Jr. und Carloyn Hoggard zur Welt. Seinen späteren Partner, Chad Hugo, traf der damals 12-Jährige auf der High School bei einem Jazz Workshop. Skateboard P, wie er sich in letzter Zeit gerne nennt, war damals wie heute als Schlagzeuger aktiv und Hugo spielte zu dieser Zeit Tenor-Saxophon. 1990 schlossen sich die zwei Freunde dann mit weiteren begabten Musikern zusammen und bildeten eine vierköpfige R'n'B Gruppe. Drei, der vier Mitglieder sind heute noch auf erfolgreicher musikalischer Entdeckungsreise - unter dem Pseudonym N.E.R.D.

Will man Pharrell in eine Ecke drängen, ihn musikalisch irgendwo einordnen, so scheitert man kläglich. Als Produzent ist er für straighten Hiphop Sound in Form von Jay-Zs "Allure" genauso verantwortlich wie für Nellys Charthit "Hot In Herre". Als Songwriter schreibt er diverse Schlager für Kelis und Britney Spears, als Rapper veredelt er mit Feature Parts Tracks von Snoop & Jay-Z ("Beautiful", "Change Clothes") und als Sänger ist er auf diversen Pop-Hooks zu hören, genauso wie auf seiner zweiten Album-Auskopplung, dem soulig, smoothen "Angel".

Fashion Victim & Trendsetter

Doch der Mann mit Trucker-Cap-Fable hat neben seinem musikalischen Schaffen noch viel mehr zu bieten. Besonders im Fashion-Bereich hat er sich einen Namen als Trendsetter und Designer machen können. 2005 folgte dann die Ernennung des renomierten Esquire-Magazins zum "bestangezogenen Mann der Welt 2005". Sein eigenes Modelabel Billionaire Boys Club kommt seither mit der Produktion nicht mehr hinter her und auch seine Ice Cream Sneaker gehen wie verrückt über die Ladentheke.

Als Produktionsstandort wählte Pharrell die ultra-hippe japanische Hauptstadt Tokyo. Am 5. November 2006 soll dort der erste Pharrell Williams Store eröffnet werden. Als Modeschöpfer wurde P vor allem durch einen Mann beeinflusst: Nigo. Mit der um die Jahrtausendwende herum weltweit besonders stark gehypten Marke A Bathing Ape, kurz BAPE, konnte sich der japanische Designer und Pharrell-Freund in Windeseile zum Millionär schneidern. Von ihm schaute sich das Multitalent Williams dann auch die nötigen Raffinessen für eine erfolgreich laufende Modelinie ab. Was in Japan sofort funktionierte, schwappte innerhalb von zwei Jahren zuerst in die USA über und selbst hierzulande sieht man ab und an die simpel gestalteten BBC Shirts und Ice Cream Sneaker.

Nerd oder nicht - das ist hier die Frage!

Dem Online Lexikon Wikipedia zufolge, ist Nerd "eine meistens abwertend gebrauchte Bezeichnung für Personen, die sich besonders mit Computern oder anderen Bereichen aus Wissenschaft und Technik beschäftigen, deren soziale Kompetenzen aber entweder schwach ausgeprägt sind oder diesen Eindruck zumindest erwecken". Dass Skateboard P sich besonders mit Computer und Technik auskennt, dürfte aufgrund seiner Produktionsskills belegt sein. Dass er den Eindruck erweckt, schwach ausgeprägte soziale Kompetenzen zu besitzen oder vielmehr dies vorzugeben, wird spätestens nach einem Treffen mit dem Superstar klar. Was lernen wir daraus? Pharrell ist kein Langweiler, Sonderling oder Streber, er ist ein lebendes Image. Denn ob jemand ein Nerd ist, hängt in erster Linie von der Einschätzung des Umfelds ab und Pharrell beherrscht den Umgang mit den Medien perfekt.

Das Mastermind pflegt die öffentliche Kommunikation seines Nerd-Images, was er 2002 mit dem Albumrelease seiner Band N.E.R.D. auf die Spitze trieb. Knallige HipHop-Beats wurden sowohl auf "In Search Of" (2002) als auch auf "Fly or Die" (2004), mit psychedelischem Pop und klassischen Rock-Riffs vermischt und brachten vice versa höchste Chartplazierungen ein. Es scheint, als ob alles was mit Pharrell Williams in Berührung kommt, sofort zu einem gewaltigen Goldklotz erstarrt.

"Das ist die Normalität..."

Pharrell Williams bestätigte im Interview auf Hiphop.de: "Das was ich mache ist für mich die Normalität." Es ist gar nicht so schwierig, Superstar zu sein - das versucht der Missionar Williams schon seit Jahren zu vermitteln. "Was ich mache ist ganz und gar nicht unmöglich zu meistern. Lass mich das so erklären: Du nimmst dir Zeit für eine Dusche, du gehst zur Arbeit, du nimmst dir Zeit um mit deinen Eltern zu reden, du nimmst dir Zeit um deine Lieblingssendung im Fernsehen zu sehen, du machst dir drei Mal am Tag etwas zu essen. Ich habe dir jetzt etwa sechs verschiedene Dinge genannt, die du am Tag hinbekommst und keines dieser Dinge überfordert dich. Wenn du aufgewacht bist, hast du Ideen im Kopf, was du heute anziehst, was du heute kochst, was dich heute auf der Arbeit erwartet, welches Buch du lesen wirst wenn du heim kommst und niemand nennt dich deswegen ein Superhirn weil es der regelmäßige Ablauf deines Lebens ist, es ist normal für dich. Das was ich mache ist für mich die Normalität."

Das was er macht ist nun auf seinem ersten, komplett selbst produzierten, gemixt & gemasterten Solo-Album "In My Mind" nachzuhören. Durch die Vermischung von insgesamt 15 Rap & R'n'B Stücken will Pharrell ein hohes Maß an Facettenreichtum gewährleisten. Zu seinem Solo-Spot hat er sich Hochkaräter wie Jay-Z, Slim Thug, Gwen Stefani oder Kanye West ins Boot geholt. Warum das ursprünglich auf November 2005 geplante Album etliche Male verschoben wurde um nun, am 28. Juli endgültig veröffentlicht zu werden, weiß wahrscheinlich nur einer: Das Nerdcore-Brain Pharrell Williams. Lupe Fiasco - Chi-Town is around Etabliert sich Chicago langsam aber sicher zu einem festen Bezugspunkt in Sachen Hiphop? Man möchte es fast meinen, wenn man sich den hervorragenden Output der direkt am Lake Michigan gelegenen Metropole zu Gemüte führt. Twista, Kanye West, Lupe Fiasco - alles Namen hinter denen Künstler stehen, die entweder schon alles erreicht haben, die Besten in ihrer Disziplin sind oder die ein so großes Talent vorweisen können, dass sie gänzlich ohne echten musikalischen Output schon in aller Munde sind. Letzterer Gruppe gehört Lupe Fiasco an.Es ist nicht immer leicht, über Nacht zur neuen Hiphop Hoffnung für eine ganze Region zu werden. Der Druck wächst, die Majors klopfen an der Türe und wollen einen mit aller Gewalt in eine Schublade pressen. Es ist aber dennoch ein wunderbares Kompliment, wenn ein Jay-Z zu Arista Records Boss L.A. Reid marschiert und ihm ins Ohr flüstert, dass ein gewisser Lupe Fiasco ihn an den Anfang seiner eigenen Karriere erinnert - Und jeder weiß, wo Jay-Z heute, 10 Jahre später steht. On Top of the Game... Musik im Blut, Geschmack in der Muttermilch Wasalu Muhammad Jaco wird im Westen von Chicago als der jüngste von neun Brüdern geboren und wächst relativ behutsam in dieser Region auf. Schon im frühen Kindesalter zeigt sich die eklektrische Ader des Jungen, die nicht von irgendwo her rührt. Lupes Eltern sorgen stets dafür, dass sich ihr Boy für die richtigen Themen interessiert und die Augen weit offen hält. Lupe selbst wächst an der Seite seiner fürsorglichen Eltern zu einem gebildeten, aber auch wilden, skateboard-versessenen Teenager heran. Musik und guter Geschmack liegen dem heute 23-Jährigen schon immer im Blut. "Mein Vater ist ein sehr begabter Schlagzeuger. Er kann alles von Djiembes bis hin zum Dudelsack spielen. Er ist, genauso wie ich selbst, von der afrikanischen Kultur stark beeinflusst. Meine Mutter hingegen ist Gourmet-Köchin und hat schon die ganze Welt bereist", sagt Lupe stolz über seine Familie.Zusammen mit der Skateboard-Kultur sog der heranwachsende Fiasco die erste Hiphop Musik auf. Damals hörte er gebannt den Stimmen von Twista, Nas, Crucial Conflict, Spice 1, Eightball und Psycho Drama zu und ließ in Form einer ersten Single mit seiner Crew Da Pak im Alter von 19 erstmals selbst von sich hören. Ein Crew-Album war geplant, doch man zerstritt sich untereinander, was nicht zuletzt Lupe Fiascos eigene Schuld war. Der MC war schon damals kantig und ließ sich weder in die eine, noch in die andere Richtung drängen. Grenzen überschreiten gehörte zu Lupes Alltag - auf rein lyrischer Basis versteht sich. Denn von Gewalt, Drogen oder sonstiger Kleinkriminalität hält er sich stets fern. "...und dann traf ich Jay-Z" Der Knackpunkt seiner jungen, noch in den Startlöchern stehenden Karriere, stellt das Treffen mit Roc-A-Fella Boss Jay-Z dar. "Es war nur sehr kurz, aber man merkte, dass mich Jay respektierte und wir blieben in Kontakt. Er hat so viel für mich und meine Karriere getan". 'So viel', das lässt sich in diesem Fall leicht definieren: Ein fast unbekannter Artist signt mit L.A. Reids Major-Label Arista Records für einen dicken Album-Deal. 'So viel' dazu. Doch selbst ein Glückskind wie Lupe hat auch mal eine Pechsträhne. So katapultiert die Entlassung L.A. Reids aus dem Hause Arista den aufstrebenden Rapper von 100 auf 0 - Career On Hold. Doch das Glück war immer noch Lupes Freund. Nachdem er zwischen mehreren Labels hin und her geschoben worden war, kommt er mit einem gewissen Mark Pitts in Kontakt, seines Zeichens Ex-Manager von Notorious B.I.G. Pitts bringt kurzerhand die Karriere des Artists wieder in Schwung und wenige Monate später findet er sich bei seinem jetzigen Label, Atlantic Records wieder.Wie es scheint, hat er wieder einmal das richtige Los gezogen. Sein bereits als Rohversion im Netz aufgetauchtes Debüt-Album, "Food & Liquor", welches bereits jetzt als Instant-Classic gehandelt wird, soll am 29. August über Atlantic erscheinen. Genug Vitamin B für einen kommerziellen Erfolg hat die Platte, schaut man sich die Feature & Gästeliste an: Kanye West, Needlz, Jill Scott, Pharrell Williams, Mike Shinoda und als Co-Executive Producer Jay-Z - was soll da noch schief gehen? "Food's the good part, Liquor's the bad one" Der Titel [der Platte] reflektiert für mich meine muslimische Herkunft und meine Zugehörigkeit zur Straße. Die Mehrheit der Corner-Stores in Chicago heißen hier 'Food and Liquors'. An diesen Läden geschehen die meisten Sachen. Der Betrunkene sitzt davor und als Kid gehst du dort ständig hin um notwenige Dinge zu kaufen. Das "Food" ist der schöne Teil, der "Liquor" ist die dunkle Seite eines solchen Lebens. Ich versuche immer, diese beiden Aspekte im Gleichgewicht zu halten" (Quelle: Atlantic Records), so erklärt Lupe die Bedeutung des Albumnamens. Allen Hatern knallt er jetzt schon die erste Single aus dem kommenden Album vor den Latz: "Kick Push" ist nichts anderes als die schönste Skateboard-Hymne, die je zu Ehren dieses Funsports geschrieben wurde. Das "Food & Liqour"-Album soll am 22.09.06 erscheinen.Selbst beschreibt sich Lupe Fiasco als einen "deep Thinker" und einen "andächtigen Muslim". Vielfältigkeit ist sein Stichwort. Der Jazzhörer mit Fable für hübsche Ladies verkörpert schon von je her die Art Rapper, die sich nicht durch ein Fake-Image auf die Titelseiten der großen amerikanischen Musikmagazine manipulieren müssen. Auf dem Fader-Cover war er bereits, im Complex-Mag wurde über ihn auf mehreren Seiten berichtet und er ist eines der neuen "I Am What I Am"-Reebok Gesichter.Mit Lupe Fiasco hat Hiphop einen weiteres Lieblingskind gefunden. "Ich möchte mich durch positive Meldungen etablieren. Du kannst die Welt durch deine eigenen Taten verändern. Ich möchte etwas gutes für diese Welt tun." Klingt nach einem abgedroschenen Statement, stimmt. Erinnert man sich allerdings zurück, welche Rapkünstler gerade diese positive Denkweise im Hiphop etabliert haben - KRS-One, Nas, Kanye West - so kann man Lupe doch vollkommen ernst nehmen. Ob sein Name auch irgendwann in dieser Reihe der Querdenker erscheint? Time will tell...     

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