me mAnfang des Jahres veröffentlichte Freeway zusammen mit Produzent Jake One sein viertes Album, The Stimulus Package . Noch vor ein paar Jahren hätte der gläubige Moslem fast seine Karriere aufgegeben - weil er Musik für eine Sünde hält. Wir sprachen mit Freeway über seinen Glauben und seine Musik, das aktuelle Album, seine Hoffnung auf einen Vertrag bei Cash Money Records und den Streit zwischen Beanie Sigel und Jay-Z . Zehn Jahre ist es her, dass Freeway auf dem Roc-A-Fella Album  The Dynasty: Roc La Familia seinen erstens Auftritt hatte. Zu verdanken hatte er das seinem Freund Beanie Sigel . Beide hatten sich in ihrer Heimatstadt Philadelphia kennengelernt, wo sie den gleichen Nachtclub besuchten. Dort schlossen sie einen Deal: wer zuerst einen Labelvertrag erhält, holt den anderen nach. Beanie Sigel schaffte es zu Roc-A-Fella und hielt Wort: kurz nach dem ersten Track signten  Jay-Z und Dame Dash auch Freeway . 2003 folgte das unter anderem von Just Blaze und Kanye West produzierte Solodebüt Philadelphia Freeway - und ging mit 500.000 verkauften Einheiten Gold. Freeway war in einem guten Camp gelandet. Zusammen mit dem Aftermath Lager, beherrschte Roc-A-Fella die frühen 2000er.  State Property ( Beanie Sigel , Freeway , Oschino , Peedi Peedi , Young Gunz und andere) waren neben Dipset die bestimmende Crew des Labels. 2004 ging State Property Chef Beanie Sigel für ein Jahr ins Gefängnis. Kurz darauf kam es zum Split zwischen Damon Dash und dem frischgebackenen Def Jam Präsidenten Jay-Z , dem das Auseinanderbrechen von Roc-A-Fella und schließlich auch State Property folgten. Freeway verschwand für vier Jahre von der Bildfläche und dachte darüber nach, die Musikkarriere zu beenden, die seiner Meinung nach eine Sünde darstellte: "Jeder weiß, dass ich Moslem bin. Ich war auf Pilgerfahrt, ich bin nach Mecca gereist. Als Moslem sollte ich eigentlich keine Musik machen. Sie lenkt mich von der Konzentration auf Gott ab. Moslems, die meine Musik hören, könnten diese Zeit auch damit verbringen, den Koran zu studieren. Die Zeit die ich mit Musik verbringe, könnte ich auch damit verbringen, den Koran zu studieren. Da ich weiß, dass das der richtige Weg wäre und ich etwas falsches tue, musste ich mich damit auseinandersetzen. Will ich das wirklich tun? Will ich mich so gegen Gott wenden?" (Freeway gegenüber MTV) Nach seiner Hadsch entschied sich Freeway schleißlich seine Karriere dennoch fortzusetzen. Jay-Z und 50 Cent standen als Executive Producer seines nächsten Albums Free At Last bereit. An die kommerziellen Erfolge der frühen Jahre konnte Freeway trotzdem nicht mehr anknüpfen. Einer der respektiertesten MCs, mit einem der außergewöhnlichsten Styles der Rap Geschichte, ist er aber geblieben. So konnte er 2010 auch an seinem Vorhaben arbeiten, dem in der Rezession steckenden Rap Biz neue Impulse zu geben: The Stimulate Package.  Freeway s Partner auf dem Album, Jake One arbeitete in den vergangenen Jahren mit Artists wie 50 Cent , Young Buck , De La Soul , M.O.P. , MF DOOM , Lil Scrappy oder auch Freundeskreis , für die er den Track FK 10 vom gleichnamigen Jubiläumsalbum produzierte. The Stimulus Package wurde mindestens von Kritikern gefeiert. Begeleitet wurde der Release von dem Gerücht, Freeway würde bei Cash Money Records signen. Dass das noch etwas wird, darf inzwischen bezweifelt werden. Dafür ist das anstehende Kollaboalbum mit Beanie Sigel vergleichsweise sicher.

Du bist davon überzeugt, dass deine Texte eine Sünde sind, bittest Gott aber um Vergebung. Ist es nicht umso schlimmer, wenn man in vollem Bewustsein das Falsche tut und sich dabei auf Vergebung verlässt?
Das ist definitiv falsch. Ich muss das mit mir selbst und Gott ausmachen. Ich versuche ein guter Mensch zu sein und arbeite an mir. Ich hoffe auf die Liebe Gottes und seine Vergebung. In meinen Songs berichte ich über die Dinge, die um mich herum passieren, aber trotzdem ist es falsch, wenn meine Lyrics Themen behandeln oder ich Wörter benutze, die nicht mit meiner Religion vereinbar sind. Sicherlich haben meine Lyrics auch einen positiven Effekt, aber es bleibt falsch: es ist egal, was ICH über eine Situation denke, die Menschen sollen Kraft aus dem Wort Gottes schöpfen. Dennoch versuche ich mich zu bessern und außerhalb der Musik im Einklang mit meiner Religion zu leben. Ich habe noch Zeit und lerne viel dazu. Bist du von Geburt an Moslem? Und lebst du in allen anderen Bereichen nach deinem Glauben?
Der ganze Lifestyle in der Musikbranche ist schwer mit der Religion in Einklang zu bringen. Ich bin Moslem seit der frühen Teenagerzeit. In der High School hatte ich viele Freunde, die Moslem waren. Da habe ich darüber nachgedacht, ebenfalls diesem Glauben beizutreten. Mit 21 oder 22 habe ich mich dann wirklich intensiv mit dem Islam auseinandergesetzt und viel darüber gelernt. Weil es nicht einfach ist, Glauben mit gewaltätigen Lyrics in Einklang zu bringen, gibt es in Deutschland einige muslimische Rapper, die keine Fragen zu ihrem Glauben mehr beantworten wollen.  Wieso werden Rapper die ein Kreuz tragen eigentlich seltener mit dem Widerspruch zwischen Glauben und gewaltätigen Lyrics konfrontiert?
Ich kenne mich nicht so gut mit dem Christentum aus und weiß nicht welchen Regeln Christen unterstellt sind. Meine Religion untersagt mir Musik zu machen, daher kann ich die Fragen der Journalisten verstehen. Ich versuche trotz meiner Musik im Einklang mit der Religion zu leben. Ich bete fünfmal am Tag und befolge andere Regeln so gut ich es kann. Ich würde mich selber als sehr religiöse Person bezeichnen, aber ich bin nicht perfekt und tue Dinge, die ich nicht tun sollte. Wenn du Musik allgemein als Sünde ansiehst, erübrigt sich ja auch die Überlegung, Rap ohne gewalttätige Lyrics zu machen.
Genau. Außerdem: Entweder mache ich die Musik, die ich fühle, oder ich lasse es ganz. Es gibt Künstler die die Musik hinter sich gelassen haben und sich jetzt ihrer Familie widmen. Mal schauen was die Zukunft bei mir bringt, aber im Moment ist es wie es ist. Leidet unter diesem Konflikt nicht auch deine Glaubwürdigkeit in der Öffentlichkeit? Im Interview Moslem auf CD ein Gangster?
Das Ding ist, dass ich in diesem Umfeld aufgewachsen bin: Ich hatte schon immer mit Gewalt oder Drogen zu tun. Das ist das Leben in Amerika. Ich versuche positiv damit umzugehen. Ich sehe die Musik als Entertainment, ich fordere niemanden dazu auf, die Dinge zu tun über die ich in meiner Musik rede.

Was denkst du als gläubiger Mensch, der gegen Krieg und Terror im Namen des Glaubens ist, über Rapper, die Lines über Taliban, Al Quaida oder Osama Bin Laden zur Unterhaltung einsetzen?
in Das ist halt auch einfach nur Unterhaltung. Rap ist zum Teil eben ein Geschäft,dem nicht jeder die Wahrheit sagt. Vieles ist Wettkampf. Jeder versucht erfolgreich zu werden und genug Geld zu verdienen.


The Stimulus Package wurde schon vor Philadelphia Freeway 2 angekündigt, wie kam es dazu, dass du das Album erst 2010 veröffentlicht hast?
Situationen verändern sich. Ich habe zuerst mit der Arbeit an The Stimulus Package angefangen, aber es hat gedauert bis wir alles organisiert hatten.  Philadelphia Freeway 2 war dann schneller fertig und ich wollte meine Fans nicht warten lassen. Die Reaktionen auf das Album waren dann auch unglaublich. Die Leute lieben die Songs.
Wie sah der Arbeitsprozess aus? Hat dir Jake One einfach Beats zugeschickt oder habt ihr zusammen Songkonzepte ausgearbeitet?
Jake One hat mir die Beats geschickt und ich habe dann einfach meine Parts geschrieben und sie aufgenommen. Mehr nicht.
Durch die Kollaboration mit Jake One unterscheidet sich The Stimulus Package  von Philadelphia Freeway 2 und deinen älteren Alben.
Ich denke, dass The Stimulus Package sowohl vom Sound als auch von den Lyrics her trotzdem ein sehr klassisches Freeway Album ist. Ich arbeite zwar mit einem anderen Produzenten zusammen , aber so bin ich halt. Ich mag verrückte Leute die mich mit ihrer Kreativität überzeugen. Die Atmosphäre während der Albumproduktion war sehr gelassen und ich habe mich beim Recorden entspannt gefühlt. Auf deinem Mixtape Freelapse hast du noch ausschließlich auf Beats von Eminem Songs gerappt. Wie kam es dazu?
Eminem hat in einem Freestyle für die Tim Westwood Radioshow meinen Bart erwähnt, das fand ich lustig. Mein Sound Engineer hat seine Line dann gecuttet und wir haben danach den Track Freeways Beard gemacht. Die Reaktionen im Internet waren unglaublich. Danach kam uns die Idee, dass wir ein ganzes Mixtape machen könnten, bei dem ich auf Beats rappe, die Eminem verwendet hat. Mit ihm selbst habe ich da nie drüber gesprochen. Das Ganze war nur ein Spaß, wir haben das nicht so ernst genommen. Neben den vielen Künstlern, die Einflüsse aus anderen Genres verwenden, gibt es grade auch viele US Rapper, die stattdessen klassischen Rap der 90er Jahre zurückbringen wollen. Jake One steht ebenfalls für 90er New York Beats, d u hattest im Vorfeld angekündigt "realen Rap" zurückbringen zu wollen.
Dieser Gedanke prägt den Sound des Albums nur zum Teil. Aber ich bin sicher, dass die Leute wieder hungrig auf realen Rap sind. Deswegen habe ich auch gesagt, dass ich mich dazu berufen fühle, den Fans dieses Gefühl wieder zu vermitteln. Ich finde, dass die Musik, die ich mache, die Musik, mit der ich aufgewachsen bin, in den letzten Jahren immer mehr in den Hintergrund gerückt ist. Jeder soll sein Ding machen und seinen Style fahren, schließlich ist genug Platz für alle da. Ich habe nichts gegen die Entwicklung der letzten Jahre. Aber die Leute dürfen nicht vergessen woher das Ganze kommt. Du warst jahrelang bei einem New Yorker Label, hast aber mit deiner Crew State Property vor allem den Sound Philadelphias definiert.  Was ist der größte Unterschied zwischen Rap auf Philadelphia und dem New York Sound?
Ich denke Phillie ist soullastiger, der Sound kommt mehr aus dem Herzen. Obwohl du einen festen Platz in der Szene hast und viel Respekt bekommst, hat es nie für den Sprung in die Erste Liga der erfolgreichsten Rapper gereicht. Bedauerst du das?
Ich bin zufrieden mit meiner Karriere und dem was mir bisher ermöglich wurde. Die Leute wissen auch ohne Platin Album, dass meine Tracks abgehen. Aber natürlich will ich Erfolg. Natürlich beneide ich Jay-Z - aber ich arbeite noch! (lacht) Ich arbeite und arbeite und bin nach wie vor im Game. Mir eröffnen sich von Release zu Release neue Möglichkeiten. Das letzte Wort ist noch nicht gesprochen.
Um diese hohen Ansprüche ging es auch auf Gotz 2 Be Tha Bomb von   Philadelphia Freeway 2 . Kannst du die Lyrics erklären?
Wenn ich ehrlich bin, habe ich das ganze Album in zwei Tagen fertig geschrieben. Ich habe sechs Songs pro Tag aufgenommen. Gotz 2 Be Tha Bomb ist repräsentativ für das Album. Die Aussage ist: du wirst dann am Besten sein, wenn du das tust, das dir am meisten liegt. Auf die glorreichen Jahre von Roc-A-Fella fiel durch den Streit zwischen Beanie Sigel und Jay-Z im Winter erneut ein schlechtes Licht. Beanie warf Jay-Z vor, ihn nicht ausreichend unterstützt zu haben. Bist du dankbar für die Unterstützung, die du bekommen hast oder enttäuscht, dass es nicht noch mehr war?
Ich bewege mich nach vorne und lasse die Vergangenheit hinter mir. Es ist wie es ist. Jay ist cool. Beanie ist mein Bruder. Wir haben keine Probleme miteinander. Natürlich würde ich es besser finden, wenn alles anders verlaufen wäre, aber man kann es jetzt nicht mehr ändern. Hast du dich denn wie Beanie Sigel von Zeilen auf Jay-Zs Blueprint 3 angegriffen gefühlt?
Nein, in keinster Weise. Du nimmst mit Beanie Sigel wieder neue Songs auf. War es schwer, eure Freundschaft nach dem Ende von State Property aufrecht zu erhalten?
Eigentlich gar nicht. Wir sind ja schon seit vielen Jahren Freunde und haben viele Dinge erlebt, die uns verbinden. Egal was passiert, wir sind cool miteinander. Wann wird euer gemeinsames Projekt Roc Boys veröffentlicht?
Das ist schwer zu sagen. Zurzeit arbeiten wir noch daran.

DMX sollte eventuell auch darauf zu hören sein. Wart ihr schon zusammen im Studio?
Ich war vor einiger Zeit mal mit ihm im Studio, aber das ist schon etwas her. Ob er auf Roc Boys vertreten sein wird, ist bisher nicht klar. Ich denke eher nicht.
Warum hast du dich dazu entschieden, über den möglichen Deal mit Cash Money zu sprechen, bevor er zustande gekommen ist?
Zu der Zeit hatte ich einfach das Gefühl, das alles schnell über die Bühne gehen muss. Dann habe ich mich aber erstmal voll auf The Stimulus Package konzentriert. Alles andere kommt von alleine. Die Dinge verlaufen positiv, ich bin zuversichtlich.

Wie würde ein Deal bei Cash Money oder Young Money denn aussehen?
Ich denke, ich würde bei Cash Money unterschreiben. Wenn sich diese Möglichkeit für mich eröffnet, werde ich definitiv auch einige andere Künstler mitbringen und um ihnen ebenfalls neue Chancen zu ermöglichen. Zum Beispiel Jakk Frost und Hollewood Playboi . Bei dem Rapper Freeway denkt man vor allem an deine hohe Stimme und den hysterischen Flow. H ast du deinen Flow durch Freestyles gefunden oder zuerst Texte geschrieben?
Ich "schreibe" meine Texte nur im Kopf, sie sind aber keine Freestyles. Also ist es im Endeffekt eine Mischung aus beidem. Ich habe schon immer so gerappt, dass gibt meiner Musik die nötige Leidenschaft.
  Ist es nicht speziell bei komplexen Reimen oder deepen Themen schwierig, alles im Kopf zu entwickeln?
Nicht für mich. Deswegen bin ich in dem was ich tue auch ein Profi (lacht).