Prakazrel Samuel Michel, der den meisten unter seinem Künstlernamen Pras als Teil des legendären Hiphop-Trios Fugees bekannt sein sollte, könnte bald für lange Zeit hinter Gittern wandern. Ihm werden mehrere Anklagen zur Last gelegt, die allesamt darin münden, dass er die US-amerikanische Regierung betrogen haben soll. Er soll politische Manöver des malaysischen Geschäftsmanns Jho Low umgesetzt haben, der mittlerweile abgetaucht ist und sich auf der Flucht vor der Justiz befindet.
Prozess: Pras Michel soll über 100 Millionen Dollar von Jho Low erhalten haben
Was nach dem ausgefeilten Plot eines nervenaufreibenden Krimi-Thrillers klingt, wird in diesen Tagen vor Gericht in Washington, D.C. verhandelt. Pras Michel soll Jho Low in mehreren Fällen dabei geholfen haben, die Politik in den USA zu seinen Gunsten zu manipulieren. Aber fangen wir mal ganz von vorne an: Wer ist eigentlich dieser Jho Low?
Low Taek Jho, wie Jho Low mit bürgerlichem Namen heißt, ist 41 Jahre alt und für einen der größten finanziellen Betrugsfälle der jüngeren Geschichte verantwortlich: den 1MDB-Skandal. Kurz gesagt: Er hat gut viereinhalb Milliarden US-Dollar aus dem malaysischen Staatsfonds auf seine eigenen Konten umgeleitet. Das hat ihm einen luxuriösen Lebensstil ermöglicht. Er hat viele prominente Kontakte in Hollywood geknüpft und ironischerweise sogar den Martin Scorsese-Film "The Wolf of Wall Street" mitfinanziert – ein Biopic über den Finanzbetrüger Jordan Belfort.
Pras Michel war für ihn so etwas wie der Mittelsmann zur US-amerikanischen Politik. Beispielsweise soll der frühere Hiphop-Star schon im Jahr 2012 hohe Geldsummen von Jho Low erhalten haben, um den damaligen Präsidentenwahlkampf in den USA auf illegale Weise pro Obama zu beeinflussen. Insgesamt sollen auf diese Weise gut eine Million Dollar in Obamas Kampagne geflossen sein – alles Geld, das eigentlich aus dem malaysischen Staatsfonds stammt. Die finanzielle Unterstützung von US-Präsidentschaftsbewerbern ist Ausländern untersagt.
In einem weiteren Fall soll Pras Michel eine Menge Lobbyismus für den malaysischen Geschäftsmann betrieben haben, als der 1MDB-Skandal immer brüchiger wurde und letztlich auf dem Tisch des FBI landete. Die Staatsanwaltschaft wirft Pras vor, in dieser Zeit Kontakte aus dem republikanischen Lager vermittelt zu haben – mit dem Ziel, dass der damalige Präsident Donald Trump die staatlichen Ermittlungen gegen Jho Low fallen lässt. Nicht zuletzt soll Pras sogar dabei geholfen haben, einen chinesischen Dissidenten, der in den USA lebte, zurück nach China zu schleusen.
Insgesamt, so die Staatsanwaltschaft, soll Pras Michel über 100 Millionen US-Dollar von Jho Low erhalten haben, um seine politischen Einflussmanöver umzusetzen. Sollte Pras Michel schuldig gesprochen werden, wird er für 22 Jahre in Haft müssen. Der Prozess läuft seit Montag.
Pras: Vom Musiker zum Betrüger im großen Stil
Ganz im Gegensatz zu Lauryn Hill und Wyclef Jean ist Pras Michel nach der glorreichen Fugees-Zeit in den 90ern nicht mehr allzu oft als (erfolgreicher) Musiker in Erscheinung getreten. Wie wir mittlerweile sehen, haben ihn seine Wege in eine ganz andere Richtung getrieben. In seiner musikalischen Hochphase hat der "Ghetto Superstar" aber für einige, bis heute unvergessene Klassiker gesorgt.
