Bereits vor zwei Jahren wurde das ehemalige Fugees-Mitglied Prakazrel "Pras" Michel wegen seiner Zusammenarbeit mit dem malaysischen Milliardär Jho Low in zehn Anklagepunkten von einem Geschworenengericht schuldig gesprochen. Nun ist das Strafmaß von Richterin Colleen Kollar-Kotelly verkündet worden: Pras Michel erwartet eine Haftstrafe in Höhe von 14 Jahren.
"Sein Land für Geld verraten": Pras Michel wurde zu 14 Jahren Haft verurteilt
Der Verteidiger des Rappers, Peter Zeidenberg, hat die Haftstrafe als "völlig unverhältnismäßig zur Tat" betitelt. Ein solches Strafmaß würde nur für Terroristen und Anführer von Drogenkartellen verhängt, so sein Anwaltsteam. Man wolle deshalb gegen die Verurteilung und das Strafmaß Berufung einlegen. Ginge es nach Peter Zeidenberg, würde eine dreijährige Haftstrafe übrigens ausreichen.
Das sehen die Staatsanwälte des Justizministeriums offenbar ganz anders. Sie hatten eine lebenslange Haftstrafe gefordert. So habe Pras Michel nicht nur "sein Land für Geld verraten" – er soll auch "unentschuldbar und unaufhörlich" gelogen haben, um seine Pläne auszuführen.
Pras Michel wurde unter anderem wegen Verschwörung zum Betrug an den USA, Zeugenbeeinflussung und des Handelns als nicht-registrierter Agent einer ausländischen Regierung verurteilt. Er soll 2012 mit dem mittlerweile flüchtigen malaysischen Finanzier Low Taek Jho gemeinsame Sache gemacht haben. Über Strohmänner habe der Musiker illegal Millionen von Dollar in die Kampagne von Barack Obama zur Wiederwahl als US-Präsident eingeschleust. Insgesamt hätte Pras Michel mehr als 120 Millionen Dollar von Jho Low erhalten. Einen Teil dieses Geldes leitete er wohl an Obamas Wahlkampagne weiter.
Das Ex-Fugees-Mitglied soll sich darum bemüht haben, die US-amerikanische Politik zugunsten des malaysischen Millionärs zu beeinflussen. Ihm wird unter anderem vorgeworfen, versucht zu haben, eine Untersuchung des Justizministeriums gegen Jho Low abzuwenden.
Pras Michel soll mit Low Taek Jho zusammengearbeitet haben
Jho Low, der seine Unschuld beteuert, gilt als mutmaßlicher Drahtzieher eines internationalen Geflechts aus Geldwäsche und Korruption. Er soll etwa vier Milliarden Dollar aus dem malaysischen Staatsfonds 1MDB abgezweigt haben. Ab 2009 war er Berater für diesen Staatsfonds. Mit dem Geld war er außerdem an der Finanzierung mehrerer Hollywood-Produktionen beteiligt, darunter "The Wolf of Wall Street" mit Leonardo DiCaprio.
In dem Verfahren gegen Michel sagten unter anderem der frühere US-Justizminister Jeff Sessions und Leonardo DiCaprio aus. Letzterer hatte engeren Kontakt zu Jho Low gepflegt. So musste Leo ein von Low erhaltenes Gemälde von Pablo Picasso an die US-Behörden ausliefern.
Übrigens ist Pras Michel Ende letzten Jahres rechtlich gegen Lauryn Hill vorgegangen. Er warf seiner ehemaligen Bandkollegin vor, sie habe ihn angeblich um Geld betrogen, finanziell unter Druck gesetzt und Vertragsbruch begangen. Mehr dazu hier:
