Ehrlich gesagt kommt es nicht oft vor, dass man im Redaktionsalltag die Chance hat mit Guru zu sprechen. Demnach muss man die gebotene Chance auch beim Schopf packen und wenn dann auch noch ein neues Album ansteht, dann gibt es Fragen satt.

Gangstarr im Jahr 2003 - wo siehst du Euren Stand in der HipHop -Szene? Dinosaurier oder Hot Catz?

Hot Catz baby - the hottest!! Wir fühlen uns wie Veteranen, die ihren Respekt von den jungen Spielern bekommen. Es gibt einen US-Footballplayer namens Jerry Rice, der 43 Jahre alt ist und gerade eben seinen Vertrag verlängert hat. Wir sind der Jerry Wright des HipHops auch wenn wir nicht ganz so alt sind.

Woher nehmt ihr denn nach all der Zeit Eure Motivation her?

Wie schon immer: von der Strasse. Es ist die Liebe für die Kunstform, das Verlangen to resurrect the true HipHop-Style. Wir mögen funky-soul-Samples und bringen darum nicht den crazy electronic Shit sondern den real New York-Shit, den heute zu viele vergessen haben und es dreht sich noch immer alles um Rhytm n Poetry.

Die erste Single war ja "Skillz" und ganz klar dreht sich im HipHop alles um Skillz aber warum habt ihr gerade diesen Song als Single ausgekoppelt?

Wir wollten immer eine Single der Art "Yo wir sind zurück" machen. Nicht, dass wir jemals zurückgewesen wären, aber es war eine Zeit etwas stiller um uns. Die erste Single sollte die Leute immer wissen lassen, dass wir da sind und "Skillz" war hierfür einfach die beste Möglichkeit. "Skillz" steht auch für unsere Survivalskillz im HipHop und im Leben und wie "consistend" wir sind.

Wie war eigentlich die Tour mit Talib Kweli und De La Soul auf der ihr vor kurzem wart?

Oh man - that has been one of the best tours I´ve been on. Jeder hatte so viel Respekt füreinander und es gab keine Egogeschichten oder so. Es war alles so friedlich und gechillt. Wir hatten sehr viel Spass miteinander.

Im XXL-Magazin las ich vor einiger Zeit eine ziemlich harte Kritik. Wie steht ihr zur Kritik, die "The Ownerz" eingefahren hat?

Weißt du was passiert ist? Mann ich sage dir mal was da passiert ist: Es war einfach so, dass Primo vier Stunden zu spät zum Interview erschien und darum meinten die, die müssten es uns auf diese Weise heimzahlen. Ich mein was soll das? Die haben gerade mal vier Songs gehört und urteilen dann schon über das ganze Album und machen es runter.

Naja ich habe gerade mal fünf Songs bekommen und vier davon waren Snippets. Habt ihr so viel Angst vor mp3-Bootlegs?

Auf keinen Fall, wir haben einen speziellen CD-Schutz, den man nicht knacken kann. Wir wollen auch noch eine CD mit Bonusmaterial in Form von Backgroundinterviews und Liveaufnahmen draufpacken.

Was können wir dann vom Album erwarten?

Auf dem Album sind 17 Songs, die allesamt von DJ Premier produziert und von mir mitkomponiert sind. Auf dem Album werden u.a. Snoop Dogg, Jadakiss, M.O.P. und Fat Joe zu hören sein. Natürlich bekommt ihr auch Big Shug und Bumpy Knuckles von der Gang Starr Foundation zu hören. Wir haben noch einen Typen aus Kansas, Roy Big. Das nächste Video wird der Song mit Jadakiss sein - in den Staaten ist das Teil bereits auf Rotation, in Europa werdet ihr euch wohl noch etwas gedulden müssen. Das war auch der Grund, warum wir das Album so lange zurückgehalten haben. Wir wollten einfach noch eine Single vor dem Albumrelease rausbringen.

Ich hatte bereits das Vergnügen "Deadly Habbitz" hören zu dürfen. Du sagst auf dem Song, dass jeder diese "Deadly Habbitz" in sich trägt. Was für "Deadly Habitz" hat Guru?

Ich habe mit dem trinken aufgehört, das war eines meiner grössten Probleme. Ich bin jetzt seit fünf Monaten komplett trocken und habe keinen Alkohol angerührt. Das ist fast wie Snoop der mit dem kiffen aufgehört hat (lacht).

Warum hast du es gelassen? Ich mein was war der Auslöser?

Es war natürlich hauptsächlich wegen meiner Gesundheit. Ich bin nicht mehr der jüngste Rapper und ich möchte eben ein wenig jünger aussehen und ich möchte mich v.a. jünger fühlen. Ich möchte nicht mehr mit Kopfschmerzen aufwachen und den ganzen Tag rumhängen. Ich habe aber auch einen drei Jahre alten Sohn und möchte die Energie haben mich um ihn zu kümmern um ihm ein guter Vater zu sein. Auch möchte ich klar im Kopf sein, um mich um das Business zu konzentrieren. Ich möchte nicht, dass man ständig davon redet "Hey ich habe Guru getroffen und der Typ ist ständig besoffen", weisst du was ich meine?

Ja ich kann mir das durchaus vorstellen. Viele sagen ja, dass ein Kind einen jünger macht. Ist das auch bei dir so?

Auf jeden Fall. Die kleinen haben einfach so viel Energie, das kann einen auch mal ganz schön fertig machen. Du schaust da einfach auf eine kleine Version von dir und da fühlt man sich dann zwangsläufig wieder viel jünger.

Ist es auch so, dass man, wenn man das jüngere Ich ansieht, dass man dieses Mal einige Dinge besser machen möchte?

Definitiv Mann. Erinnerst du dich noch an das letzte Album "Moment of Truth"? (Was für eine Frage - Natürlich tue ich das! Anm. d. Red.) Auf diesem Album war ich sehr wütend, frustriert und emotional. Auf "The Ownerz" fühlst du diese Gefühle zwar auch, aber sie sind kontrollierter und etwas zufriedener als beim letzten Album - das hängt sicherlich auch mit meinem Sohn zusammen.

Wer sind denn die "Ownerz"? Wie sollen wir den Titel verstehen?

Jeder, der nach den Regeln und dem Code des wahren HipHops lebt. Jeder, der sich und seine Seele nicht verkauft ist ein "Owner". "The Ownerz2 bedeutet, dass wir unseren eigenen Style haben und nicht Trends folgen, sondern Trends schaffen. Wir haben unseren eigenen Trend und Gang Starr ist unser eigenes Movement innerhalb des HipHops, dessen Regeln wir Respekt zollen.

Darf ich fragen wie du das genau meinst?

Es ist einfach so, dass HipHop heute so ein grosses Geschäft ist, dass heute viele die grundlegenden Regeln vergessen haben.

Aber was sind für dich diese Regeln? Wie interpretierst du diese?

Zu allererst interpretieren viele diese Regeln nicht - sie benutzen nur HipHop um Geld zu machen. Da geht es nicht um die Kunstform, sondern darum cool sein zu wollen, ein Girl zu bekommen, ein fettes Auto zu fahren oder anderen unwichtigen Kram. Jeder reimt darüber, dass er Drogen verkauft. Ich mein ich kann mir natürlich einen Song übers Drogendealen anhören aber ich möchte kein ganzes Album voll davon hören. Dasselbe mit "Blink Blink". Ich mein ein Track auf einem Album geht in Ordnung aber ein ganzes Album voll davon hat keine Konsistenz. Fuck that shit - there´s a lot other things to rhyme about. Dazu kommt, dass sie in den Staaten gerade nur einen bestimmten Style im Radio und nur einen Style von HipHop in den Clubs spielen. Was ich damit meine ist, dass Geld auch in anderen Alternativen von HipHop ausgegeben werden sollte. Diejenigen, die das nicht tun lieben die wahre Kultur nicht, sondern klauen die Kultur nur.

Weil du gerade gesagt hast, dass die Radiosender nur bestimmte Sachen spielen. Viele der Antikriegssongs - so z.B. auch der Song von Fredwreck und seinen Westcoastkollegen - wurden ja vom Radio nicht gespielt...

Das ist doch der Beweis dafür, dass die Mächtigen da draussen versuchen HipHop zu kontrollieren. Es gibt viele Leute im HipHop, die nicht zusammenkommen wollen, aber wir brauchen eine Union aus erfolgreichen und Undergroundrappern, in der wir uns zusammenschliessen und unsere Macht zeigen.

Ist das dass, was du mit der Gang Starr Foundation machst?

Ja das ist etwas was wir versuchen zu tun. Das Problem ist aber, dass jeder an seinen eigenen Kram denkt und das es zu viel Ego gibt.

Lass uns mal über Primo reden. Ist es ein Unterschied für ihn, wenn er mit dir an einem Track sitzt im Gegensatz zu den anderen Arbeiten, die er für andere Künstler macht?

Das ist natürlich ein Unterschied. Ich mein egal was und für wen Primo arbeitet und was ich solo mache kommt von Gang Starr. Am Anfang haben wir beide uns darauf geeinigt, dass wir uns die Zeit und den Raum lassen, um andere Projekte zu realisieren. So hat Primo z.B. ein Album für Fat Joe gemacht, dass nächstes Jahr erscheinen soll. Auf dem Teil wirst du auch Nas, Fat Joe oder M.O.P. hören!

Hatte er das nicht schon vor zwei Jahren angekündigt?

(lacht) Ja Mann ich weiss. Fat Joe und Premier sind gute Freunde und Fat Joe weiss, dass DJ Premier der langsamste Producer der Welt ist. Aber gut Ding braucht Weile und es hat so lange gedauert, weil Premier sich die nötige Zeit für das Projekt genommen hat. Ich habe das Gefühl, dass er heute die Zeit braucht, weil er ein grosser Perfektionist ist und mit jedem Beat versucht ein Statement zu machen. Heute spielt doch jeder live ein, weil er kein Bock darauf hat die Samples zu klären. Aber Primo liebt es zu samplen und aus diesem Grund haben wir auch extra eine Firma, Sample Clearence Lim., beauftragt, die sich genau darum kümmert. Ich mein wir haben 50.000 Dollar nur Samples bezahlt. Aber das ist es eben, was er liebt und darum war es das Geld auch wert. Primo fühlte einfach, dass der New York-HipHop im sterben lag und er wollte diesen Sound wiederbeleben.

Wie denkt er über andere grosse Producer wie z.B. Neptunes oder Alchemist?

Alchemist ist wie ein "Baby Premier" er ist für Premier wie ein Sohn. Alchemist kam von L.A. und hing rund zwei Jahre lang mit Premier ab. Er ist ein sehr guter Freund und er ähnelt Premier vom Style her etwas aber er hat auch seine eigene Art und dafür respektieren wir ihn sehr.

Und was ist mit den Neptunes? Viele in Deutschland haben es etwas kritisiert, dass sie für Britney Spears Beats gemacht haben.

Ja und? Ich meine Premier hat einen Beat für Limp Bizkit oder einen Remix für Madonna und Janet Jackson gemacht. Ich mein das ist doch egal, wir haben Liebe für jeden, der seinen Job richtig macht und ihn ernst nimmt. Ich mein diese Kritik gibt es auch bei uns aber es ist doch einfach so, dass es Leute im Underground gibt, die wack sind. Es gibt aber auch erfolgreiche Leute die wack sind - es zählt nur die Qualität und darum haben wir viel Respekt für die Neptunes, für Jay-Z, für Snoop oder Eminem. Wir mögen einfach originale und if you´re good, you´re good. Viele Leute wissen einfach nicht, wie viel dues die Neptunes gepaid haben. Es ist immer so, dass wenn ein neuer Künstler rauskommt, dass erstmal alle meinen, dass diese Künstler das nicht verdient hätten so gross rauszukommen. Aber die Jungs haben schon so viel produziert und sie haben ihren eigenen Style und wenn sie mal was kommerzielles machen haben sie noch 50 andere Sachen, die sie machen. Those Guys are the most talented Guys in the Business. Hör dir mal den Beat an, den sie für Britney Spears gemacht haben. Und dann hör dir die Teile an, die sie für ODB, "Baby I Got Your Money", oder für The Clipse gemacht haben. Da liegen Welten dazwischen. Und das ist doch keine Frage des Undergroundstatuses! Ich mein nicht alles was underground ist, ist auch geil. Ich mochte 50 Cent als er Underground war und ich mag ihn auch jetzt noch und heute ist er der grösste Rapper in den Staaten. Ich denke aber auch, dass wir als Gang Starr es verdient hätten genauso bekannt zu sein und genauso viel zu vekaufen wie die eben genannten. Aber wir gönnen jedem der Jungs seinen Erfolg.

Wie denkst du über Battle als Element des HipHops? Ich habe das Gefühl, dass heute wieder sehr viel mehr gebattlet und gebeeft wird als noch vor wenigen Jahren.

Battle gehört dazu und ist auch cool but you should keep it on a skilled level and a respectful level. Man sollte den Battle auf lyrischer Ebene austragen und nicht persönliche Scheisse über jemandes Familie, Mutter, Freundin, Frau oder Kinder sagen. Wenn du das tust, dann suchst du nach einem Kampf. Nimm mal den Battle zwischen Nas und Jay-Z. Das war ein klassischer Battle - es wurde keiner verletzt und sie haben es auf lyrischer Ebene ausgetragen. Ich selber stehe nicht so drauf andere Rapper in meinen Songs zu nennen. Es gibt einfach so viel wichtigere Sachen zu sagen, als das ich den begrenzten Platz auf einer LP mit so etwas verschwenden wollen würde. Das würde ja bedeuten, dass ich irgendwem zu viel Beachtung schenken würde. Klar machen das andere und wenn du den Battle zwischen Shady Records und Murder Inc. nimmst, dann sind die einfach zu weit gegangen. Ich meine wenn die nicht aufhören wird noch jemand verletzt. Sie müssen damit aufhören, weil einfach zu viele Leute darin verwickelt sind. Die ganze Shady Records-Familie und die ganze Murder Inc.-Familie schaukeln sich gegenseitig hoch.

In diesem Zusammenhang hat ja Proof von D12 auch auf die Fresse bekommen.

Genau das ist es. Ich mein es sind ja nicht die Hauptakteure die durchdrehen, sondern es sind meist die am Rande. Und darum sollten alle Beteiligten ihr Umfeld unter Kontrolle halten und etwas runterkommen. So etwas ist einfach nicht gut für HipHop.

Das sehe ich ähnlich aber lass uns mal zu Gang Starr zurückkommen. Werdet ihr nach Europa kommen?

Yeah - we´re doin a european Tour in August and September und wir freuen uns schon richtig darauf.

Was wird man als nächstes von Gang Starr oder der Gang Starr-Foundation zu hören bekommen?

Also zuerst kommt Big Shug mit seinem Album und dann kommt Forbidden, die beide auf unserem eignen Label rauskommen. Freddie Foxxx ist ja bereits draussen, checkt unbedingt sein Album. Dann wird noch ein M.O.P-Album über Roc-a-Fella erscheinen. Dann wäre da noch Black Poet aus Queensbridge, den Primo entdeckt hat. Krumbsnatcha arbeiten derzeit auch an neuem Sound und da wird noch viel neues aus unserem Umfeld kommen.

Wird es auch ein neues Baldhead oder Jazzmataz-Album geben?

Jazzmataz steht ebenfalls für nächstes Jahr an. Ich möchte erst das Album machen und dann kommt zuerst ein Jazzmatazalbum und dann eine Compilation.

Noch ein Schlusswort für unsere Leser?

Es liegt an uns allen diese Musik und Kultur am Leben zu erhalten. Aus diesem Grund müssen wir diejenigen sein, die die Kontrolle behalten. Wenn wir diese Kontrolle aus den Händen geben, dann wird alles genauso schnell sterben, wie es geboren wurde. Man muss einfach erkennen, dass nicht jeder rappen oder produzieren kann. Nicht jeder ist ein DJ. Aber es gibt viele andere wichtige Aufgaben in dieser Kultur und in dieser Industry. Wir brauchen Leute mit einem Herz für diese Kultur in den Plattenfirmen, in den Radios, im Fernsehen und auch in den restlichen Medien um diese Sache weiterhin zu kontrollieren.